یخچال به زبان ساده و در اصطلاح عامیانه یخچال، یک وسیله تجاری و خانگی متشکل از یک محفظه عایق حرارتی و یک پمپ حرارتی ( مکانیکی ، الکترونیکی یا شیمیایی) است که گرما را از داخل خود به محیط بیرونی خود منتقل می کند به طوری که داخل آن تا دمای کمتر از دمای اتاق می‎باشد، وظیفه سرد کردن یک روش ضروری برای نگهداری مواد غذایی در سراسر جهان است. دمای پایین‎ سرعت تولید مثل باکتری ها را کاهش می دهد، بنابراین یخچال سرعت فساد را کاهش می دهد. یک یخچال دمایی را چند درجه بالاتر از نقطه انجماد نگه می دارد. محدوده دمایی مطلوب برای نگهداری مواد غذایی فاسد شدنی 3 تا 5 درجه سانتی گراد (37 تا 41 درجه فارنهایت) است. دستگاه مشابهی که دمای زیر نقطه انجماد آب را حفظ می کند فریزر نامیده می شود. یخچال جایگزین جعبه یخ شد که تقریباً یک قرن و نیم یک وسیله معمولی خانگی بود. سازمان غذا و داروی ایالات متحده توصیه می کند که یخچال در دمای 4 درجه سانتیگراد (40 درجه فارنهایت) یا کمتر از آن نگهداری شود و دمای فریزر در دمای -18 درجه سانتیگراد (0 درجه فارنهایت) تنظیم شود. از پیوند یخچال و فریزر در معماری یخچال های امروزی مفهومی جدیدی با عنوان ساید بای ساید ارائه شد.